Een stukje geschiedenis: Vreeland én Amsterdam

Vreeland, het charmante kleinste “stadje” aan de Vecht, dankt zijn naam aan het kasteel Vredelant dat in 1250 werd gebouwd door bisschop Hendrik van Vianden. Dit strategisch gelegen kasteel moest entrees tussen de provincie Utrecht en Holland beschermen, als symbool van de vrede. Rond het kasteel groeide een nederzetting die al snel stadsrechten kreeg, inclusief markt- en tolgeldrechten. Het rechthoekige stratenplan van deze middeleeuwse bastide– nederzetting blijft is nog herkenbaar in het straatbeeld van Vreeland.

Vreeland ligt op zo’n 20 km ten zuiden van Amsterdam, aan de rivier de Vecht, die al in de vroege middeleeuwen een belangrijke handelsroute vormde tussen Utrecht en Holland. Deze route sluit aan op het netwerk van rivieren en kanalen, zoals de Kromme Rijn en later de Vaartse Rijn, die Utrecht verbonden met de Lek en de Hollandse IJssel

Langs diezelfde route ontwikkelde Amsterdam zich. Rond het jaar 1000 ontstond bij de monding van de Amstel een nederzetting waar later een dam werd aangelegd, de oorsprong van de naam ‘Amstelledamme’. In een document uit 1275 verleende graaf Floris V de bewoners tolvrijheid: zij mochten vrij door het graafschap Holland reizen, zonder tol te betalen bij bruggen, sluizen of dammen. Dit privilege trok handelaren aan en legde de basis voor de bloei van Amsterdam als handelsstad.

Zo zijn Vreeland en Amsterdam zowel geografisch en ook historisch met elkaar verbonden: via het water, de handel en een gedeelde achtergrond. Bij Hendrik komen die twee werelden nu weer samen.